일반인은 잘 모르는 정부의 신기한 직업 시리즈 ⑤
어디선가 본 듯하지만 이름을 모르고, 알고 있는 듯하지만 설명하기 어려운 것들이 있습니다.
예컨대, 정월 대보름의 지신밟기, 장 담그는 날의 금기, 결혼식의 고사 지내기 같은 풍습들이 그렇습니다.
이처럼 우리가 잊고 살지만, 정체성을 구성하는 전통문화를 발굴하고 기록하는 이들이 있습니다.
그들은 ‘민속지 조사연구원’입니다.
조용히, 그러나 묵묵히 전국을 누비며 사람들의 삶 속에 남아 있는 민속 신앙과 관습, 언어, 예술을 채록하는 이들의 이야기를 소개합니다.
민속지 조사연구원이 하는 일은?
‘민속지 조사연구원’은 말 그대로 지역에 전승되는 생활문화와 신앙, 풍속, 언어, 의례 등을 조사하고 연구하는 직무입니다.
이는 단순한 구경이나 기록 차원이 아니라, 학문적·역사적 가치를 지닌 문화자료로 수집하고 해석하는 작업입니다.
대표 기관:
국립민속박물관 (문화체육관광부 소속)
국립무형유산원 (문화재청 산하)
지자체 박물관, 민속연구소
지역 문화재단 및 학술 연구소
주요 업무:
민속조사 기획 및 현지조사 수행
마을 단위 생활문화, 농경 의례, 지역 민속 신앙 등을 대상으로 인터뷰, 관찰, 영상·사진 기록
구술사 채록 및 정리
고령 주민과 문화전승자 대상의 생애사, 전통 문화 기억을 기록물로 남김
민속문화 아카이브 구축
조사 자료를 정제해 DB화하고, 디지털 민속 아카이브에 등록
민속지 보고서·논문 작성 및 전시 콘텐츠 기획
분석 결과를 박물관 전시, 교육 자료, 학술 논문으로 재가공
무형문화유산 지정 지원
조사한 풍습이나 의례를 국가무형문화재 또는 시도무형문화재로 등록하기 위한 기초자료 제공
쉽게 말하면, ‘오늘 사라지면 내일은 기록조차 남지 않을 삶의 문화들’을 수집하고 해석하는 문화 기록자입니다.
어떤 능력과 전공이 필요할까?
민속지 조사연구원은 문화인류학, 민속학, 한국학 등 전통문화 연구 분야의 전문 지식을 필요로 합니다.
또한 실질적으로는 현장 중심의 조사 능력과 자료 정리·분석 역량이 필수입니다.
관련 전공:
민속학 / 문화인류학 / 한국학
사학 / 전통문화학 / 전통예술학
구술사 연구 / 지역학
필수 역량:
현지조사 및 구술사 수집 기술
고령자와의 인터뷰, 사투리 이해, 지역문화 맥락 파악 등 현장 친화적 태도
기록 및 편집 능력
채록한 음성·영상 자료를 글로 정리하고, 디지털 기록물로 편집할 수 있는 능력
민속문화 해석 및 분류 체계 이해
전통의례, 민간신앙, 민요 등 각 분야에 대한 학문적 분류 및 의미 분석 가능
협업 및 교육 콘텐츠 기획 역량
수집 자료를 토대로 전시·교육 콘텐츠를 구성하거나 문화재 지정과 연결
특히 이 직무는 단순한 조사원보다, 기록자·해석자·기획자로서의 통합 역량이 요구되는 전문직입니다.
왜 이 직업이 중요한가?
디지털 시대에 우리가 잊기 쉬운 것들이 있습니다. 그것은 바로 ‘말로 전해지는 문화’입니다.
서로 닮은 듯하지만 고유한 지역의 말투, 세시풍속, 의례 방식, 전통의식… 이런 문화들은 세대 교체 속에서 빠르게 사라지고 있습니다.
실제 사례:
전라도 해남의 ‘고사리 굿’
민속지 조사 결과, 전승자가 고령이지만 전통 의례가 비교적 잘 보존돼 있어 시급히 무형문화유산으로 지정 추진됨.
경상도의 ‘동제(洞祭)’ 조사
마을 단위 제사의 종류, 시기, 의례 절차 등이 세대별로 다르게 기억되어 사라지기 직전의 자료 확보에 기여.
강원도 탄광마을의 구술사 프로젝트
1970~80년대 광부 가족의 생애사 채록을 통해 산업화 시대의 민속·생활사를 복원.
이러한 사례들은 민속지 조사연구원이 없었다면 사라졌을지도 모를 문화유산을 기록하고, 후대에 전할 수 있게 한 대표적인 성과입니다.
또한 이들은 단순한 ‘과거’ 기록자가 아니라, 그 전통을 오늘의 시선에서 해석하고 ‘현재 가치 있는 문화’로 재구성하는 전문가입니다.
문화의 씨앗을 기록하는 사람들
민속지 조사연구원은 고요한 일상을 연구합니다.
화려한 기록보다는, 사람들이 어떻게 밥을 먹고 제사를 지내며, 농사를 짓고 신을 믿었는지를 채록합니다.
그러나 바로 그 속에 우리가 누구인지, 어떤 정체성을 가진 민족인지가 담겨 있습니다.
이 직업은 문화에 대한 깊은 애정과 세심한 관찰력, 그리고 현장에 대한 끈기가 필요한 일이지만,
‘지금 하지 않으면 영원히 사라질 수도 있는 가치 있는 일’이기도 합니다.
우리 문화의 뿌리를 지키고 싶은 분이라면, 민속지 조사연구원이라는 진로는 매우 뜻깊은 선택이 될 수 있습니다.